Assim como os humanos podem desenvolver doenças neurodegenerativas à medida que envelhecem, os cães idosos também podem desenvolver tais doenças com a idade.
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O Dr. Brian Gray Barnett disse que conforme o nível de cuidados veterinários que podemos fornecer aos cães melhora, o número de cães afetados pela CCD (sigla para disfunção cognitiva canina) também aumenta. Isso porque o maior fator de risco para o desenvolvimento de CCDS é a idade, com início geralmente entre 12 e 15 anos.
“Um estudo descobriu que 28% dos cães de 11 a 12 anos e 68% dos cães de 15 a 16 anos têm CCDS”, disse Barnett. “Um estudo semelhante descobriu que 22,5% dos cães com mais de 9 anos apresentam comprometimento cognitivo.”
As CCDS pode se apresentar de várias maneiras, por isso é importante que os proprietários se familiarizem com todos os sinais possíveis. Muitos sintomas associados com as CCDS também podem ser indicativos de outras condições, portanto, os proprietários devem procurar aconselhamento veterinário para descartar outras doenças antes de concluir que seu cão é afetado por CCDS.
Barnett disse que os donos podem usar alguns tópicos para lembrar sinais específicos a serem observados. Isso significa desorientação, interações, mudanças no ciclo sono-vigília, sujeira na casa, mudanças nas atividades e dificuldades de aprendizagem/perda de memória:
- Desorientação: pode incluir olhar fixamente para paredes ou pisos, ficar preso nos cantos ou atrás de móveis, ir para o lado errado da porta, etc.
- Interações: podem incluir interações anormais com pessoas familiares ou animais de estimação. Isso pode ser testemunhado como agressão, irritabilidade ou uma mudança na frequência da interação social.
- Mudanças no ciclo vigília-sono: podem incluir aumento do sono durante o dia e/ou aumento da dificuldade de dormir durante a noite.
- Sujeira da casa: pode incluir urinar ou defecar em áreas previamente mantidas limpas, diminuição da sinalização para o proprietário quando ele precisa sair ou eliminação dentro diretamente após entrar de fora.
- Mudanças na atividade: podem incluir diminuição da atividade, aumento do tempo gasto em repouso e aumento da atividade repetitiva, como caminhar, vagar sem rumo e andar em círculos. Mudanças na atividade podem ser desencadeadas pela ansiedade associada a certas pessoas, lugares ou situações.
- Dificuldades de aprendizagem/perda de memória: podem incluir lentidão ou incapacidade de aprender novas tarefas ou truques ou dificuldade em executar tarefas ou truques previamente aprendidos.
“Embora qualquer um desses sinais possa ser visto como um primeiro sinal de CCDS, um estudo descobriu que os distúrbios no ciclo vigília-sono eram mais prevalentes nos estágios iniciais do CCDS do que interações alteradas e desorientação”, explicou Barnett.
No entanto, o especialista enfatizou que cada cão é diferente e pode ter uma progressão diferente de sintomas. Os primeiros sintomas geralmente são mais leves e pioram à medida que a doença progride. Se um dono suspeitar que seu cão está apresentando algum desses sintomas, ele deve levar suas preocupações à atenção de um veterinário.
“Seu veterinário terá o melhor plano para identificar a causa subjacente das mudanças comportamentais e encontrar a melhor intervenção”, acrescentou ele. “Isso pode incluir o tratamento de uma condição médica contribuinte, manutenção de uma rotina consistente, redução de fatores de estresse ambientais, introdução de atividades de enriquecimento, mudança de dieta e recomendação de suplementos e medicamentos específicos quando apropriado.”
